El último prototipo del motor de plasma ideado por el ex astronauta costarricense Franklin Chang será sometido a sus pruebas finales esta semana en el laboratorio Ad Astra Rocket en Texas (EE.UU.), propiedad del científico.
Si las pruebas de esta semana son exitosas, Chang tendría luz verde para construir el VASIMIR, que sera probado en vuelo, en la Estación Espacial Internacional.
La misión de avituallamiento y servicio del Endeavour a la Estación Espacial Internacional (EEI) será de 16 días y comenzará el 13 de junio, anunció hoy la NASA.
Tras una votación en la que participaron más de 9000 estudiantes “Curiosity” fue el nombre elegido para esta nuevo rover que sera enviado a Marte en 2011. El curiosity sera más grande que sus antecesores y sus capacidades de trabajo sera mayores.
Otra cosa a destacar del nuevo vehiculo es que no funcionara con paneles solares como lo hacian hasta ahora sus antecesores, sino que funcionara con energia nuclear, lo que le dará una vida larga pero limitada y no se podra repetir lo que ha sucedido con Opportunity y Spirit y sobrepasar su tiempo esperado para la misión.
Rusia lanzó el pasado día 27 de Mayo una nave Soyuz con tres tripulantes a bordo y con objetivo la ISS. Estos 3 astronautas aumentaran la tripulación permanente de la estación hasta alcanzar un numero de 6 astronautas.
Los siete astronautas de la Misión STS-125 regresaron a casa tras el exitoso aterrizaje del Transbordador Espacial Atlantis el domingo a las 15:39 GMT en la Base de las Fuerzas Aéreas de Edwards, en California.
El presidente Barack Obama ha nombrado a Charles Bolden como administrador de la NASA, la Casa Blanca lo anunció el sabado, convirtiendole en el primer afroamericano y el segundo ex-astronauta en dirigir la agencia.
La NASA prevé para hoy la vuelta del transbordador Atlantis, después de que el mal tiempo haya impedido el regreso de sus siete tripulantes, que han tenido que permanecer en el espacio dos días más de los programados, tras completar con éxito su misión para mejorar la capacidad del telescopio Hubble.
Según informa la NASA, el mal tiempo en la zona próxima a la pista donde aterrizara el Atlantis, puede hacer que este sea retrasado una hora o incluso más si esta situación persiste.
La NASA ha asegurado que seguira minuto a minuto el clima para no retrasar nada hasta que esten seguros.
“Están viendo a personas que tienen serias oportunidades de ir a la Luna”, dijo en rueda de prensa el director general de la ESA, Jean-Jacques Dordain, en referencia a los cinco hombres y una mujer de entre 30 y 36 años que hoy se presentaban ante el mundo más cerca de cumplir su sueño.
Los elegidos, entre más de 8.400 candidaturas, son dos italianos, un danés, un francés, un alemán y un británico y se unirán a los actuales astronautas de la ESA, entre los que se encuentra el español Pedro Duque -actualmente en excedencia-, y que fueron contratados en 1992.
“Representan los dos valores de la ESA, la experiencia y la diversidad”, explicó Dordain.
Cuatro son pilotos -militares o civiles- uno ingeniero, dos científicos y todos atesoran un perfil similar, salpicado por una alta formación internacional y el dominio de varias lenguas.
“De niño siempre te dicen que has de tener un sueño, pero nadie te dice lo que se siente cuando lo consigues. Eso es lo que siento yo hoy”, confesó Andreas Mogensen, un danés de 33 años que podría ser el primer europeo en poner un pie en la Luna.
Ese es el objetivo de la ESA, siempre que acuerden un vuelo internacional con socios rusos o estadounidenses, que son los que tienen capacidad técnica para colocar cosmonautas en el satélite de la Tierra, explicó el responsable de la Agencia Espacial Europea.
Pero antes deberán formarse a conciencia y aprender a ser astronautas, etapa que comenzará el próximo mes de septiembre y que durará 18 meses.
Transcurrido ese tiempo, estarán formados a nivel general, y podrá asignárseles una misión, para la que tendrán que prepararse, a continuación, de manera específica.
Eso significa que los nuevos astronautas, que se suman a los otros ocho con los que cuenta la ESA a día de hoy, podrán gravitar en el espacio exterior a partir de 2013, si la suerte les acompaña.
Oportunidades de vuelo hay, reiteró Dordain, quien subrayó que al menos habrá otras siete misiones a la Estación Espacial Internacional antes de 2020.
Después la ESA espera que cristalice el sueño de que Europa llegue a la Luna y después… “Marte queda más lejos”, señaló Dordain
Se han elegido a los mejores y no se ha negociado con nadie, reiteraron una y otra vez los responsables de la ESA, cuestionados por el hecho de que entre los cosmonautas haya un británico, a pesar de la poca implicación del Reino Unido en el sueño espacial.
Para ello, candidatos de los 17 países miembros de la ESA han pasado diversas pruebas físicas y psicológicas, test y entrevistas, en cribas de las que, en lugar de cuatro astronautas, como estaba previsto, se decidió ampliar el número a seis personas, que percibirán un sueldo de unos 4.200 euros (unos 5.700 dólares) al mes.
Los elegidos dicen estar ante el mayor reto de su vida y, según reveló la única mujer del elenco, la italiana de 32 años Samantha Cristoforetti, tienen “el mejor trabajo del mundo”.
La última de las labores de trabajo espacial, realizada por los astronautas John Grunsfeld y Drew Feustel, se inició a las 12.28 GMT, cuando el Atlantis cumplía su órbita 103 alrededor de la Tierra, viajando a unos 27.000 kilómetros por hora.
Esa tarea concluyó seis horas y cuatro órbitas más tarde, a las 19.21 GMT.
Primero, Grunsfeld y Feustel completaron el reemplazo de las baterías del telescopio, lanzado al espacio hace 19 años y que orbita a unos 600 kilómetros de la Tierra, y para ello sustituyeron el segundo módulo de baterías.
Cada módulo pesa unos 208 kilogramos y contiene tres baterías que suministran energía para las operaciones del observatorio espacial cuando éste transcurre por la porción nocturna de su órbita.
Con esta renovada fuente de energía, el telescopio debería seguir en operaciones otros cinco años.
El primero de los módulos fue reemplazado en la segunda de las cinco jornadas de trabajo exteriores en esta misión, que será la última de un transbordador en el mantenimiento del Hubble.
Los dos trabajadores espaciales también reemplazaron uno de los sensores de orientación fina del telescopio.
Estos sensores se usan para dar la información de orientación del ojo telescópico y también sirven como instrumento científico para la determinación de la posición y movimiento preciso de las estrellas.
Una vez completadas esas tareas, Feustel y Grunsfeld pusieron su atención en la nueva cubierta de una sección en el exterior del telescopio.
Grunsfeld y Feustel instalaron los tres paneles de metal brillante que protegerán el casco del telescopio Hubble.
Algunos de los paneles sirven tanto de aislantes como de radiadores para los delicados instrumentos del lente.
Los materiales escudan al artefacto de las radiaciones intensas y los cambios extremos de temperaturas en el espacio, al tiempo que permiten la radiación del calor para impedir el recalentamiento dentro del telescopio.
Si todo transcurre de acuerdo con el programa, este martes a las 12.53 GMT el Atlantis, que lleva siete tripulantes, soltará al Hubble, que podrá así continuar su travesía espacial, en la que ha completado ya más de 97.000 órbitas a la Tierra.
Media hora después, el transbordador empezará a alejarse del instrumento que ha permitido, durante más de una década, que más de 4.000 astrónomos efectuaran observaciones y descubrieran vistas sin precedentes del Universo.
El retorno del Atlantis a la Tierra está programado para el viernes a las 15.40 GMT.
La agencia espacial estadounidense NASA tiene previsto en el 2010 retirar de servicio los transbordadores, un medio de exploración que debutó en 1981 y que ha registrado la tragedia de dos naves que estallaron y la muerte de 14 tripulantes.
Esta misión de reparación y modernización del Hubble se había postergado varias veces mientras los técnicos sopesaban los riesgos y los costos de una labor muy diferente de las misiones de reaprovisionamiento, cambio de tripulación y construcción de la Estación Espacial Internacional (EEI).
Durante las misiones a la EEI, el transbordador atraca en el puesto que orbita a unos 380 kilómetros de la Tierra y en el cual habitan regularmente tres tripulantes.
En caso de accidente de la nave, los astronautas pueden refugiarse en la EEI.
Para su labor de reacondicionamiento del Hubble, el transbordador viajó a casi 600 kilómetros de la Tierra, en una región en la cual abundan los restos de otros artefactos humanos, por lo cual durante toda su misión se ha vigilado la aproximación de basura espacial.
http://www.neoteo.com/seti-detecta-un-pulso-laser-espacial-et-15897.neo
Después de haber pasado más de 20 años intentando detectar alguna señal extraterrestre inteligente, SETI (SEarch for Extraterrestrial Intelligence) parece haber logrado su objetivo: un misterioso pulso láser ha sido registrado, emergiendo del estruendoso azar del cosmos. Este es el tipo de evento que hemos estado buscando durante décadas, y todo parece indicar que “alguien muy inteligente” está enviando un mensaje.
Ragbir Bhathal, un astrofísico de la Universidad de Western Sydney, detectó en diciembre de 2008 una señal láser proveniente del espacio. Bhathal trabaja en las instalaciones australianas de SETI (SEarch for Extraterrestrial Intelligence), la organización que realiza una búsqueda de inteligencia extraterrestre mediante radiotelescopios. Parece que la cautela es una de las mayores virtudes de este científico, ya que en lugar de salir corriendo para informar del hecho a la prensa prefirió pasar casi cinco meses investigando si no había alguna clase de error en los instrumentos, si no se trataba de algún fenómeno físico corriente o era simplemente “ruido aleatorio” procedente del espacio.
Una vez descartados todas las fuentes conocidas posibles, Ragbir Bhathal ha dado a conocer su hallazgo. “La NASA utiliza láseres para comunicarse en el espacio, así que no es tan descabellado imaginar que una civilización extraterrestre podría usarlos también”, dice. Enviar una señal láser hacia una región en particular del espacio es tan sencillo que casi podríamos hacerlo hoy en día, agrega Paul Horowitz, profesor de física en la Universidad de Harvard. Por ejemplo, el láser NOVA del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (California), utilizado en experimentos de fisión nuclear, es capaz de producir más de mil millones de vatios de luz láser durante una pequeñísima fracción de segundo. Si reflejásemos ese haz en un espejo de 10 metros como el existente en el telescopio Keck de Hawai, podríamos emitir una luz 5.000 veces más brillante que el Sol hacia donde quisiéramos. Tenemos que asumir que ET también es capaz de hacer algo así.
Es muy pronto aún para atribuir esta luz láser a una civilización extraterrestre. Pero SETI está trabajando en ello. “En un sentido muy real, la búsqueda de inteligencia extraterrestre es una búsqueda del contexto cósmico de la humanidad, una búsqueda de quién somos, de dónde venimos y qué posibilidades hay para nuestro futuro”, escribía Carl Sagan en la introducción de su libro “Communication with Extraterrestrial Intelligence” (Comunicación con inteligencias extraterrestres”). Si tenemos suerte, la señal detectada por Ragbir Bhathal podría contener la respuesta a esta búsqueda de la humanidad.
¿Sera esto cierto?
Esperaremos a tener una confirmación de los miembro del SETI.
Los siete astronautas de la Misión STS-125 continúan trabajando para equipar y reparar el Telescopio Espacial Hubble. Durante el fin de semana, realizarán dos paseos espaciales, el sábado el tercero y el domingo el cuarto paseo espacial de la misión. Durante el segundo paseo en la jornada del viernes, los especialistas de la misión Michael Good y Mike Massimino instalaron seis nuevos giroscopios y una nueva batería durante el segundo paseo espacial de la misión y el octavo paseo espacial más lago de la historia, con 7 horas y 56 minutos de duración.
La tripulación del transbordador Atlantis concluyó este jueves con éxito la primera jornada de trabajo para mejorar el funcionamiento del telescopio Hubble, que desde hoy cuenta con una nueva y poderosa cámara para fotografiar el Espacio. Seguir leyendo el arículo
Después de 7 horas y 20 minutos de trabajo en el exterior del transbordador, en el espacio abierto, los astronautas John Grunsfeld y Andrew Feustel lograron sustituir la vieja cámara del Hubble por una nueva capaz de escudriñar aun más profundo en el cosmos.
Los astronautas se encontraron con algunos problemas para desatascar un cierre obstruido, pero finalmente lograron sustituir la vieja cámara Wide Field Planetary, de 15 años de antigüedad, por otra mucho más poderosa, del tamaño de un piano de pared.
La NASA dejó claro que con este nuevo instrumento, el telescopio, que ha transmitido a la humanidad imágenes increíbles de las profundidades del Universo antes invisibles para los telescopios en tierra, será capaz de captar fotografías más grandes, claras y detalladas.
Tras los trabajos de sustitución, la cámara vieja fue depositada en el Atlantis, que la devolverá a la Tierra, donde será expuesta en el Museo Espacial de Washington.
Esta es la quinta y última vez que un transbordador va al encuentro del Hubble, ubicado a más de 600 kilómetros de la Tierra, para reparaciones y mantenimiento.
El Hubble, colocado en órbita en 1990 durante un viaje del transbordador Discovery, ha completado ya más de 97.000 órbitas de la Tierra.
La misión que desarrolla el Atlantis es de una especial peligrosidad, pues el Hubble orbita en una zona donde hay presente mucha basura espacial.
De hecho, los astronautas del transbordador recibieron ayer la comunicación de que había un alto riesgo de que chocaran con los restos de un viejo satélite meteorológico chino, que fue destruido intencionadamente en 2007.
Sin embargo, la partícula, que no medía mas de un palmo, pasó a varios kilómetros de donde se encontraban.
“Una partícula del tamaño de un guisante podría hacer un agujero desastroso en el transbordador”, dijo a la cadena ABC el ex astronauta Jeffrey Hoffman, poniendo de relieve la peligrosidad de la misión de desarrolla el Atlantis.
En caso de que ocurra algún accidente, la NASA tiene un segundo transbordador, el Endeavour, listo en otra rampa del Centro Kennedy para partir en busca de los astronautas del Atlantis.
El Hubble ha hecho grandes descubrimientos en el pasado, entre ellos el de calcular la edad del universo -13.700 millones de años-, determinar que virtualmente todas las galaxias mayores tienen agujeros negros en su centro, y el dato de que el proceso de formación de planetas es relativamente común.
El telescopio también permitió detectar por primera vez la presencia de moléculas orgánicas en la atmósfera de un planeta que orbita otra estrella que no es el Sol, y determinar que la velocidad de expansión del universo se acelera, impulsada por una fuerza desconocida que compone más de 75% del Universo.
La sede que la Agencia Espacial Europea (ESA) tiene en Villanueva de la Cañada (Madrid) ha organizado un acto en el que 200 personas, entre ellas representantes de las empresas españolas implicadas, expertos de la ESA y de distintas instituciones, han podido hacer un seguimiento del lanzamiento que ha tenido lugar en la Guayana Francesa.
El portavoz de la ESAC (Centro Europeo de Astronomía Espacial) de la ESA, Javier Ventura, ha mostrado a Efe su satisfacción por que “todo ha salido exactamente como estaba previsto” y ha recalcado que los dos satélites son los “más ambiciosos en la investigación de la historia del origen del Universo”.
Los asistentes a este acto han aplaudido en cada una de las etapas del lanzamiento, que han celebrado con cava.
La industria española ha invertido 98 millones de euros en la construcción de Herschel y Planck, que han sido lanzados en tándem desde Kourou (Guayana Francesa), a bordo de un cohete Ariane-5 de la ESA, aunque actuarán de manera independiente.
Herschel, el telescopio de infrarrojo más grande jamás lanzado, proporcionará una visión “sin precedentes” del espacio, según los expertos.
Este telescopio está compuesto por tres secciones y en la primera se encuentra el telescopio con 3,5 metros de diámetro, que enfoca la luz sobre los instrumentos científicos encargados de realizar las mediciones.
España ha participado en la construcción de estos instrumentos científicos por medio del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), del Observatorio Astronómico Nacional y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
Planck medirá las variaciones de temperatura del Universo más joven y el IAC, el Instituto de Física de Cantabria, la Universidad Politécnica de Cataluña y la Universidad de Granada han contribuido al desarrollo de sus instrumentos de medición.
La participación española se complementará con las mediciones que se hagan desde el Observatorio del Teide (Tenerife) el telescopio Quijote.
Dos infraestructuras españolas colaborarán en el seguimiento de ambas misiones.
ESAC se encargará del archivo y la distribución de datos de las operaciones científicas, mientras que la Estación de Cebreros (Ávila), con una antena, colaborará en el seguimiento de las misiones.
El lanzador Ariane 5 que llevará a Herschel y a Planck al espacio ha sido declarado listo para el lanzamiento tras las conclusiones de la Revisión de Aceptación para el Lanzamiento celebrada el pasado 9 de Mayo y una revisión más en detalle celebrada el pasado día 12. El lanzamiento está previsto para las 15:12 CEST el próximo día 14 de Mayo.
Esto constituye la autorización formal de Arianespace para el lanzamiento del 14 de Mayo de 2009.
Ahora, la tripulación tiene cinco días para trabajar en el telescopio, tarea que implica una cierta peligrosidad, ya que estarán orbitando en una zona donde circula una gran cantidad de basura espacial.
El transbordador Atlantis y sus siete tripulantes tienen previsto partir hoy rumbo al Hubble, en una misión no exenta de peligros, dirigida a mejorar el funcionamiento de este importante telescopio.
Las previsiones meteorológicas de la NASA son favorables al lanzamiento, a falta de unas horas para la partida del Atlantis, que está prevista a las 18,01 horas GMT de hoy desde el Centro Espacial Kennedy, en el sur de Florida.
La misión tendrá una duración de 11 días, en los que los astronautas tienen previsto dotar al Hubble, en cinco ‘caminatas espaciales’, de nuevas baterías, giroscopios, y cámaras, entre otro equipamiento.
El telescopio espacial Hubble fue colocado en órbita a 730 kilómetros de la Tierra el 27 de abril de 1990 en una misión del transbordador Discovery, y desde entonces ha orbitado el planeta más de 97.000 veces y ha brindado a más de 4.000 astrónomos imágenes de estrellas y galaxias distantes, que son invisibles desde adentro de la atmósfera terrestre.
Pero en los últimos siete años, la NASA ha dejado al Hubble desatendido, en parte por la catástrofe del Columbia en el 2003. La misión que había prevista para un año después, en el 2004, fue cancelada.
La misiones de mejora del Hubble son muy diferentes de las que los transbordadores espaciales hacen en la construcción de la Estación Espacial Internacional (EEI).
A diferencia de los acoplamientos con la EEI -un proyecto de 100.000 millones de dólares en el cual participan 16 naciones-, los astronautas del Atlantis no estarán adosados a ninguna base de operaciones, sino que transbordador será su único refugio en caso de problemas.
Eso significa que, si el Atlantis sufre un problema durante el lanzamiento o cuando estén realizando su misión en el Hubble, no podrán refugiarse en la Estación Espacial.
Si se queda encallado en el Hubble, los astronautas podrían refugiarse en el transbordador durante 25 días, antes de quedarse sin aire.
Además, existe una posibilidad entre 229, una proporción muy alta para este tipo de viajes, de que una pieza de basura espacial o un micrometeorito provoque una catástrofe en el Atlantis.
El Hubble orbita a solo 350 millas de distancia de la zona donde circula la basura espacial, por lo que se ha recomendado a los astronautas que reduzcan su altura en cuanto dejen de trabajar en el Hubble.
Por todas estas circunstancias, la NASA ha preparado un plan de rescate en caso de que ocurra lo peor. Durante los 11 días de esta misión, el transbordador Endeavour permanecerá en la rampa del Centro Espacial Kennedy, listo para un lanzamiento si ocurriese una emergencia que requiera la recuperación de los tripulantes del Atlantis.
Al término de la misión en el Hubble, y cuando se preparen para el retorno a la Tierra, los tripulantes del Atlantis deberán hacer una inspección cuidadosa de las cubiertas térmicas en la panza de su nave, usando las cámaras montadas en el brazo robótico del transbordador.
Mientras el Atlantis permanezca junto al Hubble, los astronautas, montados en el extremo del brazo robótico de la nave, instalarán dos instrumentos nuevos, repararán dos que no funcionan y harán los reemplazos de componentes que mantendrán el telescopio en operaciones por lo menos hasta 2014.
La misión la comanda el capitán retirado de la Marina de Guerra de Estados Unidos, Scott Altman, quien tiene en su haber ya tres misiones de transbordador; y le acompañan el piloto Gregory Johnson, y los especialistas de misión Michael Good, John Grunsfeld, Andrew Feustel, Megan McArthur y Mike Massimino.
Entre los grandes descubrimientos hechos mediante el Hubble se cuentan la determinación de la edad del universo -13.700 millones de años-, la determinación de que virtualmente todas las galaxias mayores tienen agujeros negros en su centro, y el dato de que el proceso de formación de planetas es relativamente común.
El Hubble también permitió detectar por primera vez la presencia de moléculas orgánicas en la atmósfera de un planeta que orbita otra estrella que no es el Sol, y determinar que la velocidad de expansión del Universo se acelera, impulsada por una fuerza desconocida que compone más del 75 por ciento del Universo.
Los astronautas que despegaran hacia la ISS dijeron el Jueves que la construcción de una nueva mesa para cenar deberia ser la prioridad ante el aumento de la tripulacion permanente a seis.
El presidente Obama ordeno el Jueves que se revisara el proyecto Constellation.
Los constantes problemas en el diseño del Ares I y la capsula Orion y el consiguiente aumento del coste han hecho que el presidente de los Estados Unidos ordenase una revision del proyecto, que sera llevada a cabo por Norman Augustine, un importante jefe ejecutivo de la compañía aeronautica Lockheed Martin, y se espera que entregue sus conclusiones en Agosto.
Dos físicos de la Universidad Baylor tienen una idea que puede hacer que los viajes a la velocidad de la luz pasen de la ciencia ficción a la ciencia, y su idea no rompe ninguna ley de la física.
Teorizan que manipulando el espacio-tiempo al rededor de la nave con una gran cantidad de energia, se puede crear una “burbuja” que puede empujar a la nave a la velocidad de la luz.
Para crear esta burbuja, manipulando las 11 dimensiones se podria crear energía oscura. Segun dicen la energía oscura positiva es la responsable de la expansión del universo.
Los físicos estiman que la cantidad de energía necesaria para influir en las dimensiones es equivalente a la masa de Jupiter convertida en energía.
“Esta es una enorme cantidad de energía,” dicen. “Aun estamos muy lejos antes de que podamos crear algo capaz de producir tal cantidad de energía.”
Su teoria esta basada en la de Alcubierre.
